Cric hydraulique : comment bien le choisir et l'utiliser en sécurité
Changer une roue, faire une vidange, contrôler ses freins… Dès qu'on fait sa mécanique soi-même, il faut lever la voiture. Le cric losange livré avec la voiture dépanne au bord de la route, mais à l'atelier, rien ne vaut un cric hydraulique roulant (aussi appelé cric d'atelier ou cric rouleur) : on lève en quelques coups de levier, sans s'épuiser. Voici comment bien choisir son cric hydraulique, l'utiliser en sécurité et le faire durer.
| Pour qui ? | Ceux qui font leurs entretiens eux-mêmes |
| Capacité conseillée | 2 tonnes (citadines, compactes) – 3 tonnes (SUV, utilitaires) |
| Indispensable avec | Une paire de chandelles |
Qu'est-ce qu'un cric hydraulique ?
Un cric hydraulique utilise de l'huile sous pression pour soulever une charge lourde avec peu d'effort. À chaque mouvement du levier, une petite pompe envoie l'huile dans un vérin qui pousse le bras de levage vers le haut. Pour redescendre, on ouvre doucement une valve : l'huile retourne dans le réservoir et le bras s'abaisse.
Il existe deux grandes familles :
- le cric roulant (ou cric d'atelier) : un châssis bas sur roulettes avec un long bras. Stable, rapide, c'est celui qu'on trouve dans les garages ;
- le cric bouteille : compact et vertical, très puissant mais moins stable, plutôt réservé aux véhicules hauts (4x4, utilitaires).
Pour comparer avec les crics manuels et électriques, lisez aussi Choisir son cric de voiture.
Comment choisir son cric hydraulique ?
1. La capacité de levage
Une bonne partie des crics du marché lèvent 2 tonnes. C'est suffisant pour la grande majorité des voitures, d'autant qu'on ne soulève jamais qu'un côté ou un essieu, pas la voiture entière. À titre d'exemple, une citadine type Clio pèse environ 1,2 tonne à vide et une compacte type Mégane environ 1,3 tonne. Pour un SUV, un gros break ou un utilitaire, prenez un modèle de 3 tonnes. Vérifiez le poids de votre voiture sur la carte grise (case G.1) et gardez toujours de la marge.
2. La hauteur minimale
C'est le critère qu'on oublie et qui rend un cric inutilisable : il doit pouvoir se glisser sous le point de levage. Mesurez la garde au sol de votre voiture, et pensez qu'avec un pneu crevé, elle est encore plus basse. Pour une voiture surbaissée ou sportive, choisissez un cric extra-plat (« low profile »).
3. La hauteur maximale
Pour changer une roue, il suffit de décoller le pneu du sol. Mais pour une vidange, un échappement ou un embrayage, il faut plus de place. Personnellement, je déteste aller aux limites de mes outils : prenez la hauteur maximale la plus grande possible, vous ne le regretterez pas le jour d'une réparation inhabituelle.
4. Les caractéristiques qui font la différence
- Pompe à double piston (« levage rapide ») : le bras monte en quelques coups de levier au lieu d'une dizaine ;
- Valve de sécurité anti-surcharge : empêche de lever au-delà de la capacité du cric ;
- Châssis en acier et roues solides : plus lourd, mais stable et durable (l'aluminium est plus léger, mais plus cher) ;
- Tampon de levage en caoutchouc : protège le bas de caisse ;
- Norme CE (EN 1494) : la norme européenne des crics mobiles. Je vous conseille fortement de choisir un modèle qui la respecte.
Le cric que j'utilise : un cric hydraulique roulant de 2 tonnes. Un cric bien utilisé dure une éternité : le mien a plus de 15 ans, il a perdu de son charme mais il tient toujours la forme !
Comment utiliser un cric hydraulique en sécurité ?
- Garez-vous sur un sol plat et dur (jamais sur la terre, le gravier ou une pente), frein à main serré et une vitesse engagée.
- Calez les roues qui restent au sol.
- Repérez le point de levage indiqué par le constructeur (manuel du véhicule) : levez toujours sur une partie renforcée, jamais sur le plancher ou un élément de suspension fragile.
- Fermez la valve en tournant la poignée dans le sens des aiguilles d'une montre, puis levez progressivement en vérifiant que le cric reste bien en place.
- Posez des chandelles sous les points prévus, puis redescendez légèrement la voiture pour qu'elle repose sur les chandelles.
- Pour redescendre : enlevez les chandelles en relevant légèrement, puis ouvrez la valve doucement, en gardant mains et pieds hors de la zone.
Règle d'or : ne travaillez jamais sous une voiture tenue uniquement par un cric. Un joint qui lâche, et la voiture redescend. Les chandelles ne sont pas une option.
Les chandelles : l'accessoire obligatoire
Choisissez des chandelles d'une capacité au moins égale à celle de votre cric, avec un système de crémaillère et une goupille de sécurité. Le plus simple pour débuter : un pack cric + chandelles.
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Entretenir son cric hydraulique
- Rangez-le bras baissé (piston rentré) : le vérin est protégé de la rouille et de la poussière.
- Vérifiez le niveau d'huile de temps en temps et complétez avec de l'huile hydraulique spéciale cric (jamais de liquide de frein).
- Purgez l'air si le cric devient « mou » ou n'arrive plus à lever : la méthode est indiquée dans sa notice.
- Graissez les roues et les articulations, et surveillez les fuites d'huile : un cric qui fuit doit être réparé ou remplacé.
Questions fréquentes
Quelle capacité de cric pour une voiture ?
Un cric de 2 tonnes suffit pour la plupart des citadines, compactes et berlines. Prenez 3 tonnes pour un SUV, un grand break ou un utilitaire.
Cric hydraulique roulant ou cric bouteille ?
Le cric roulant est plus stable et passe sous les voitures basses : c'est le meilleur choix pour une voiture classique. Le cric bouteille, compact et puissant, convient mieux aux véhicules hauts.
Mon cric descend tout seul, que faire ?
Vérifiez d'abord que la valve est bien fermée. Si le problème continue, il manque probablement de l'huile, il y a de l'air dans le circuit ou un joint est usé : faites le niveau, purgez, et si besoin changez les joints… et ne restez jamais dessous.
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